Американские ученые выяснили, что микроорганизмы, заключенные внутри кристаллов льда на глубине трех километров, могут оставаться жизнеспособными в течение более 100 тыс. лет. Полученные результаты подтверждают гипотезу, что на отдаленных ледяных планетах нашей Солнечной системы может существовать жизнь.
Живые бактерии ранее были обнаружены в пробах льда, взятых на глубине 4 км в Антарктиде. А в 2005 году ученым удалось реанимировать бактерии, пролежавшие «в спячке» во льду замерзшего водоема на Аляске в течение 32 тыс. лет.
Д-р Бафорд Прайс и его коллега Роберт Роде из Калифорнийского университета в Беркли выяснили, какой механизм позволяет микроорганизмам выживать в таких экстремальных условиях.
По мнению ученых, вокруг бактерий самопроизвольно образуется тонкая пленка воды, находящейся в жидком состоянии, через которую кислород, водород, метан и другие газы из окружающих пузырьков воздуха поступают к микроорганизму, обеспечивая его питанием.
Таким образом микробам удается выдерживать температуры до -55°С и давления до 300 атм.
В таких жестких условиях микроорганизмы не могут расти и размножаться, однако они сохраняют способность к регенерации, оставаясь жизнеспособными на протяжении многих тысячелетий.